Салтыков Петр Семенович был назначен главнокомандующим и генерал-губернатором в Москву 15 мая 1763 года.
По отцу состоял в дальнем родстве с императрицей Анной Иоанновной. В 1714 году отправлен Петром I для обучения морскому делу во Францию, где пробыл около 20 лет. В 1733 году возведен в графское достоинство и получил чин генерал-поручика.
П.С. Салтыков прославился на военном поприще. По свидетельству современников, его отличала энергия и вместе с тем осторожность, сообразительность и решительность в минуты опасности, знание русского солдата. В 1759 году во время Семилетней войны назначен главнокомандующим русской армией, которая при нем одержала блестящие победы под Пальцигом и Кунерсдорфом, разбив непобедимые до сих пор войска прусского короля Фридриха Великого.
При П.С. Салтыкове в Москве были открыты почтовые учреждения, осуществлен ремонт Головинского и Коломенского дворцов, кремлевских Никольских и Воскресенских, Тверских ворот, которые к тому времени стали столь ветхи, что представляли опасность для населения. В полуразрушенном состоянии пребывал и Козмодемьянский мост. Майское наводнение 1765 года из-за «чрезвычайных дождей и последовавшего от того великого разлития Москва-реки» снесло Дорогомиловский, Краснохолмский и Москворецкий мосты, которые были вскоре восстановлены.
Известно также, что при П.С. Салтыкове были разобраны стены Белого города, а материал по распоряжению Екатерины II использован для строительства Воспитательного дома и на «исправление Арсенала».
22 апреля 1764 года П.С. Салтыков сообщил в северную столицу об открытии дома для сирот и бывшей по этому поводу торжественной литургии в Успенском соборе в присутствии «всех знатных военных и штатских чинов».
Много сил приходилось отдавать главнокомандующему организации снабжения Москвы провизией. Так, в 1766 году в связи с ростом цен на хлеб вследствие неурожая П.С. Салтыков запретил вывозить наличные хлебные запасы из города, распорядился провести закупку муки у помещиков, дабы не оставить многолюдный город голодным.
Регулярно информировался главнокомандующий и о поставках в Москву вина, потребность которого составляла 575 000 ведер в год.
В августе 1771 года в Москве разразилась эпидемия чумы. Ежедневно умирали сотни людей. Помещики, чиновники, богатые купцы, оставив свои дома и крепостных, покидали город. В сентябре П.С. Салтыков, не дожидаясь разрешения императрицы, выехал в свое подмосковное имение Марфино. Однако как раз в его отсутствие, 16 сентября, по городу прокатился чумной бунт, унесший жизнь московского архиепископа Амвросия. Лишь жесткие действия П.Д. Еропкина — он картечью рассеял толпу мятежников — восстановили спокойствие в древней столице. На другой день главнокомандующий вернулся в Москву, но Екатерина II, узнав о случившемся, отстранила его от дел (13 ноября 1771 г.).
Скончался П.С. Салтыков в подмосковном имении Марфино. Тогдашний генерал-губернатор, зная об опале своего предшественника, не сделал никакого распоряжения относительно похорон.
Похоронен в селе Никольском близ Ярославля.
Исторические события:
Участники событий и другие указанные лица: